Uitstap naar Mole national parc.

Afgelopen weekend zal ik me blijven herinneren als een aaneenschakeling van onvergetelijke hoogtepunten!
Samen met vijf van mijn vrienden hier in Tamale trokken we voor drie dagen naar het grootste nationaal park van Ghana. Een schitterend staaltje regenwoud met een oppervlakte bijna zo groot als België.

Larabanga, een dorp gelegen net voor de ingang van het park, maakt handig gebruik van zijn locatie, en biedt toeristen de mogelijkheid te proeven van het leven in een primitief dorp vlak voor men het park betreedt. Larabanga heeft namelijk veel te bieden voor de nieuwsgierige toerist: één van de oudste moskeeën
in Ghana, en een heilige steen. We werden overrompeld door gidsen, die ons de geschiedenis van de moskee tegen hoge prijs van de hand wouden doen.
Na een blits bezoek aan de moskee en een snelle lunch, zetten we onze trip verder naar het motel. We kwamen terecht in een rustig oord met een verfrissend zwembad, zachte bedden, en een adembenemend uitzicht op het uitgestrekte regenwoud. Uren en uren kon ik van dat uizicht genieten.
Een spelletje kaarten, een duik in het zwembad en lekkere rijst in het restaurant maakten de avond compleet.

Op zaterdag startten we onze jacht op olifanten: een gids nam ons mee op stapsafari door het woud, waar we vooral bushbokken en een soort reeën op onze weg tegenkwamen. We werden in het oog gehouden door bavianen en kakigroene aapjes. Nadien gingen we ook met de jeep op zoek naar olifanten. Het was een fantastische ervaring om van op het dak van een jeep in de verte te turen, en ogen en oren open te houden voor onze grote grijze vrienden. Uiteindelijk troffen we een olifant op enkele meters van ons vandaan. Adrenaline en opwinding en een heel voldoen gevoel achteraf!

Dezelfde avond stapten we met z’n zessen in een motorking, een motor met een karretje dat geschikt is voor vervoer. Deze bracht ons via de smalle zandwegen naar een eco-village. Mognori is een traditioneel dorp aan de rand van het park dat geïnteresseerde toeristen verwelkomt en hen deel laat uitmaken van hun manier van leven. Sarah en ik kropen samen in een lemen hutje in de compound van de chief van het dorp!
Het contrast met het luxemotel van de vorige nacht kon moeilijk groter!
We speelden met de kinderen, keken verbaasd om ons heen, kropen op het platte dak van een lemen huisje en genoten van deze levenswijze. De kinderen toonden ons hun danskunstjes, en lieten onze handen niet los. De volgende ochtend proefden we van het traditionele ontbijt: een soort pap van maïs, en mochten we de kennismaken met de plaatselijke wc en wasplaats. Drie maanden is deze omstandigheden leven zou voor ons enorm moeilijk zijn. Maar ik was ontzettend opgetogen over het feit dat we dit eens hadden meegemaakt!
Het ene hoogtepunt volgde het andere op. En het bleef maar doorgaan, want na het fantastische bezoek aan het dorp, kropen we in een kano voor een safari op de Molerivier!
Helemaal ontspannen en voldaan stapte ik uit de kano.

Na een busrit van drie uur, werden we opnieuw overdonderd door de broeierige warmte van de stad. Moe maar ongelooflijk voldaan en met duizenden verhalen keerden we terug naar ons gastgezin.
Deze trip vol contrasten tussen luxe en primitieve levensomstandigheden, maar doordrongen van gastvrijheid en het heerlijke gevoel na deze overdosis aan natuur zal ik niet snel vergeten!

Dit is inderdaad echt de reis van mijn leven, en de ongelooflijke ervaringen stapelen elkaar op!

De laatste tien dagen in Tamale zijn nu aangebroken. Deze zal ik vooral invullen met het afwerken van mijn project, het genieten van mijn vrienden hier en afscheid nemen van mijn leven in deze stad.
Nadien gaan Sarah en ik nog twee weken het oosten en zuiden van het land verkennen.
Ook dat wordt een ongelooflijk avontuur!